Cambiare il mondo delle consegne dell’ultimo miglio

Trends Tendance ha raccontato da vicino la storia e lo sviluppo di Urbantz e ha parlato con il nostro CEO, Jonathan Weber, della nostra ambizione di diventare il leader europeo nella gestione delle consegne dell’ultimo miglio. Ecco l’articolo:

Diventare il software numero uno per gestire l’ultimo miglio della consegna a domicilio. È questa la sfida della start-up di Bruxelles Urbantz, che gestisce già questo segmento della logistica per il Gruppo Carrefour in Francia. Finora rimasta piuttosto nell’ombra, la giovane start-up ha appena raccolto 6 milioni di euro, entrando così nel club ristretto delle start-up da tenere d’occhio.

All’11° piano del palazzo di uffici di Avenue Louise lavorano una quarantina di persone. Un ambiente perfettamente progettato per godere di una vista libera su Bruxelles e riunire i suoi giovani team. Urbantz, che sviluppa una soluzione software per ottimizzare la gestione dell’“ultimo miglio” nelle consegne, è rimasta finora piuttosto discreta nel nostro ecosistema nazionale. Ma la recente raccolta fondi la proietta ora nella categoria delle start-up belghe di primo piano. La start-up ha appena chiuso il suo round di Serie A per un importo di 6 milioni di euro, provenienti per la maggior parte da due fondi. Il primo è nientemeno che Korys, il fondo della famiglia Colruyt, che sostiene anche Biocartis, Bio-Life, Newpharma, Ontoforce, ecc. L’altro non è belga: si tratta del venture capitalist londinese Environmental Technologies Fund (ETF) Partners.

Entrambi sono stati chiaramente attratti dall’approccio di Urbantz. Fondata nel 2015, la start-up ha sviluppato una soluzione SaaS (software as a service) per ottimizzare i giri di consegna. In gergo si parla di TMS, transport management system. Naturalmente la start-up non possiede furgoni né flotte: si concentra sullo sviluppo di una piattaforma digitale. Uno dei suoi fondatori, Michael Darchambeau, aveva maturato esperienza nel trasporto sostenibile dell’“ultimo miglio” a Parigi e all’epoca si era reso conto che il problema della “scalabilità” di un’attività del genere richiedeva un sistema tecnologico.

“Dovevamo ricevere i pacchi che arrivavano a centinaia e consolidare le consegne,” ricorda l’imprenditore. “Ma senza un sistema informatico potente non era possibile farlo in modo efficiente. E non avevamo alcuna visibilità una volta che l’autista lasciava il magazzino…”.

È da qui che è nata l’idea di Urbantz. Michael Darchambeau si è unito a Jonathan Weber, Mélanie Applincourt, Dimitri De Boose (attuale CEO di Bsit) e Jérémie Jacquet (Adneom) per fondare Urbantz – gli ultimi due non sono più coinvolti operativamente nella start-up. Il loro obiettivo è chiaro: digitalizzare e ottimizzare i percorsi delle aziende di trasporto di medie dimensioni, che a volte organizzano ancora le consegne senza strumenti digitali avanzati. L’obiettivo è ottimizzare i tragitti: individuare i percorsi più brevi, evitare che più furgoni passino nella stessa strada nello stesso giorno, riducendo così i viaggi a vuoto, ecc. “In questo modo garantiamo un’operazione di consegna più efficiente, ma anche più sostenibile”, afferma Jonathan Weber, CEO di Urbantz.

La start-up ha adottato un modello di business piuttosto classico nel mondo SaaS: un abbonamento legato ai volumi. Un po’ come nelle telecomunicazioni: le aziende sottoscrivono pacchetti che coprono un certo numero di unità (consegne). L’utilizzo del software costa ai clienti solo pochi centesimi a consegna. “Sul costo di una consegna resta un elemento marginale per i nostri clienti, ma rappresentiamo un fattore di differenziazione”, sostiene Jonathan Weber.

Nella foto, da destra: Michael Darchambeau, Jonathan Weber e Melanie Applincourt.

Per la start-up questi “pochi centesimi” cominciano a fare la differenza. Urbantz non rivela il proprio fatturato attuale, ma si può facilmente immaginare che l’MRR (monthly recurring revenue, ricavo ricorrente mensile) della giovane start-up superi i 100.000 euro al mese. È generalmente questo il livello di MRR delle aziende SaaS quando lanciano il round di finanziamento di Serie A.

Inizialmente Urbantz pensava di rivolgersi soprattutto a piccole e medie aziende di consegna che effettuano, per conto di altre imprese, consegne a domicilio di pacchi grandi e voluminosi e di mobili ed elettrodomestici come frigoriferi e lavatrici. In breve, prodotti che non rientrano facilmente in reti come quella della belga bpost. Oggi, però, punta ai grandi account come retailer e grossisti. Urbantz ha per esempio firmato un contratto con Carrefour in Francia, che utilizza il SaaS della start-up belga per tutta la logistica dell’“ultimo miglio” nel Paese.

“Lavoriamo con questi key account, e per noi è particolarmente interessante perché gestiamo la logistica delle consegne ma anche l’intera relazione (SMS, sondaggio di soddisfazione, ecc.) con il consumatore finale,” spiega Jonathan Weber.

“Inoltre offriamo ai nostri clienti una vera trasparenza. Senza di noi, un grande retailer non ha alcuna visibilità sulle consegne una volta affidati i pacchi al trasportista. Eppure è in prima linea quando il cliente finale si lamenta di non aver ricevuto il pacco. Con Urbantz, il trasportista, il cliente e il retailer hanno tutti visibilità sulla consegna.”

Questo cambia profondamente il paradigma, perché ora i grandi retailer possono sottoscrivere un abbonamento a Urbantz e imporre questa soluzione alle aziende di trasporto con cui lavorano. Ma secondo il CEO di Urbantz questo non crea tensioni con le aziende di trasporto. “Possono essere restie al cambiamento”, ammette Weber, “ma i trasportisti di medie dimensioni sanno che il loro modo di lavorare non è necessariamente il più efficiente. Ed è normale: non hanno i mezzi né le competenze per sviluppare una tecnologia del genere”_.

La raccolta di 6 milioni di euro arriva dopo i 2 milioni raccolti in precedenza presso grandi famiglie belghe, business angel e due fondi: Sambrinvest e Seeder Fund. Insieme, i fondatori mantengono la maggioranza della società. Ma, come la maggior parte delle start-up ad alta crescita, raccolgono fondi per permettere alla loro start-up di accelerare ulteriormente, a cominciare dall’assunzione di nuovo personale. Urbantz prevede di crescere dagli attuali 40 dipendenti a circa 60-65 entro la fine dell’anno, e a 100 entro la fine del 2021. Urbantz sta cercando profili diversi: commerciali, sviluppatori ed esperti di dati…

“Raccogliamo fondi per rafforzarci”, afferma il CEO. “Rafforzare team, processi e strumenti. Siamo in una fase di scale-up e abbiamo l’ambizione di diventare un attore di rilievo, prima a livello europeo e poi globale. È un obiettivo raggiungibile, visti i pochi concorrenti e le condizioni di mercato: le consegne sono in pieno boom e la sostenibilità nelle città sta diventando una questione importante”.

Attualmente i mercati principali di Urbantz sono la Francia e il Belgio, ma la start-up ha già concluso accordi in 15 Paesi, tra cui Finlandia, Lituania, Sud Europa e Medio Oriente.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Trends-Tendance il 12 marzo 2020 con il titolo “La start-up belge qui veut optimiser la livraison à domicile”.