Die Welt der Lieferungen auf der letzten Meile verändern

Trends Tendance hat einen genauen Blick auf die Geschichte und Entwicklung von Urbantz geworfen und mit unserem CEO Jonathan Weber über unser Ziel gesprochen, europäischer Marktführer im Liefermanagement auf der letzten Meile zu werden. Hier ist die Geschichte:

Die führende Software für das Management der letzten Meile bei Hauslieferungen werden: Das ist die Herausforderung, der sich das Brüsseler Start-up Urbantz stellt, das diesen Logistikbereich bereits für die Carrefour-Gruppe in Frankreich abwickelt. Bisher trat das junge Start-up eher zurückhaltend auf – nun hat es gerade 6 Millionen Euro eingesammelt. Damit gehört es zum exklusiven Kreis der Start-ups, die man im Auge behalten sollte.

Im 11. Stock des Bürogebäudes an der Avenue Louise arbeiten rund vierzig Menschen. Eine perfekt gestaltete Bühne mit freiem Blick über Brüssel, die zugleich die jungen Teams zusammenbringt. Urbantz entwickelt eine Softwarelösung zur Optimierung der „letzten Meile“ bei Lieferungen und blieb in unserem nationalen Ökosystem bislang eher im Hintergrund. Doch die jüngste Finanzierungsrunde katapultiert das Unternehmen nun in die Riege der bekannten belgischen Start-ups. Das Start-up hat gerade seine Series A über 6 Millionen Euro abgeschlossen, die größtenteils von zwei Fonds stammen. Der erste ist kein Geringerer als Korys, der Fonds der Familie Colruyt, der auch in Biocartis, Bio-Life, Newpharma, Ontoforce usw. investiert ist. Der andere ist nicht belgisch: Es handelt sich um den Londoner Risikokapitalgeber Environmental Technologies Fund (ETF) Partners.

Beide wurden eindeutig vom Ansatz von Urbantz überzeugt. Das 2015 gegründete Start-up hat eine SaaS-Lösung (Software as a Service) zur Optimierung von Liefertouren entwickelt. Im Fachjargon spricht man von einem TMS, einem Transportmanagementsystem. Natürlich besitzt das Start-up weder Transporter noch Flotte. Es konzentriert sich auf die Entwicklung einer digitalen Plattform. Einer der Gründer, Michael Darchambeau, hatte Erfahrung im nachhaltigen Transport auf der „letzten Meile“ in Paris gesammelt und damals erkannt, dass das Problem der „Skalierbarkeit“ eines solchen Geschäfts ein technisches System erforderte.

„Wir mussten die Pakete, die zu Hunderten ankamen, entgegennehmen und die Lieferungen bündeln“, erinnert sich der Unternehmer. „Doch ohne leistungsfähiges IT-System war das nicht effizient möglich. Und sobald der Fahrer das Lager verlassen hatte, hatten wir keinen Überblick mehr…“

So entstand die Idee zu Urbantz. Michael Darchambeau gründete Urbantz gemeinsam mit Jonathan Weber, Mélanie Applincourt, Dimitri De Boose (heute CEO von Bsit) und Jérémie Jacquet (Adneom) – die beiden Letztgenannten sind operativ nicht mehr im Start-up tätig. Ihr Ziel ist klar: die Touren mittelgroßer Transportunternehmen zu digitalisieren und zu optimieren, die zur Organisation ihrer Lieferungen teilweise noch ohne moderne digitale Werkzeuge auskommen. Es geht darum, die Fahrten zu optimieren. Das heißt: die kürzesten Strecken ermitteln, vermeiden, dass mehrere Transporter am selben Tag durch dieselbe Straße fahren, und so Leerfahrten reduzieren usw. „Auf diese Weise sorgen wir für einen effizienteren, aber auch nachhaltigeren Lieferbetrieb“, sagt Jonathan Weber, CEO von Urbantz.

Das Start-up hat ein in der SaaS-Welt recht klassisches Geschäftsmodell gewählt: ein Abonnement, das an Volumen gekoppelt ist. Ähnlich wie in der Telekommunikation buchen Unternehmen Pakete, die eine bestimmte Anzahl von Einheiten (Lieferungen) abdecken. Die Nutzung der Software kostet die Kunden nur wenige Cent pro Lieferung. „Bei den Kosten einer Lieferung fällt das für unsere Kunden kaum ins Gewicht, aber wir sind ein entscheidendes Unterscheidungsmerkmal“, argumentiert Jonathan Weber.

Auf dem Bild von rechts: Michael Darchambeau, Jonathan Weber und Melanie Applincourt.

Für das Start-up summieren sich diese „paar Cent“ allmählich. Urbantz nennt seinen aktuellen Umsatz nicht, doch man kann sich leicht vorstellen, dass der MRR (Monthly Recurring Revenue) des jungen Start-ups monatlich über 100.000 Euro liegt. Das ist in der Regel das MRR-Niveau, auf dem SaaS-Unternehmen ihre Series-A-Finanzierungsrunde starten.

Ursprünglich wollte Urbantz vor allem kleine und mittelgroße Lieferunternehmen ansprechen, die im Auftrag anderer Firmen große, sperrige Pakete und Möbel wie Kühlschränke und Waschmaschinen nach Hause liefern. Kurz gesagt: Produkte, die sich nicht ohne Weiteres in Netzwerke wie das der belgischen bpost einfügen. Heute richtet sich das Unternehmen jedoch an Großkunden wie Einzel- und Großhändler. So hat Urbantz beispielsweise einen Vertrag mit Carrefour in Frankreich unterzeichnet, das die SaaS-Lösung des belgischen Start-ups für die gesamte Logistik auf der „letzten Meile“ in Frankreich einsetzt.

„Wir arbeiten mit diesen Key Accounts zusammen, und das ist für uns besonders interessant, weil wir nicht nur die Lieferlogistik steuern, sondern auch die gesamte Beziehung (SMS, Zufriedenheitsumfrage usw.) zum Endkunden“, erklärt Jonathan Weber.

„Außerdem bieten wir unseren Kunden echte Transparenz. Ohne uns hat ein großer Händler keinen Einblick in die Lieferungen, sobald er seine Pakete dem Spediteur übergeben hat. Dabei steht er an vorderster Front, wenn sich der Endkunde beschwert, dass sein Paket nicht angekommen ist. Mit Urbantz haben Spediteur, Kunde und Händler gleichermaßen Einblick in die Lieferung.“

Das verändert das Paradigma grundlegend, denn große Händler können nun ein Urbantz-Abonnement abschließen und diese Lösung den Transportunternehmen vorschreiben, mit denen sie zusammenarbeiten. Laut dem CEO von Urbantz führt das jedoch nicht zu Spannungen mit den Transportunternehmen. „Sie stehen Veränderungen vielleicht skeptisch gegenüber“, räumt Weber ein, „doch mittelgroße Spediteure wissen, dass ihre Arbeitsweise nicht unbedingt die effizienteste ist. Und das ist normal: Ihnen fehlen die Mittel oder die Kompetenzen, um eine solche Technologie zu entwickeln“_.

Die Finanzierungsrunde über 6 Millionen € folgt auf 2 Millionen €, die zuvor bei großen belgischen Familien, Business Angels und zwei Fonds – Sambrinvest und Seeder Fund – eingesammelt wurden. Gemeinsam halten die Gründer weiterhin die Mehrheit am Unternehmen. Doch wie die meisten wachstumsstarken Start-ups sammeln sie Kapital, um ihr Wachstum weiter zu beschleunigen – angefangen mit der Einstellung von mehr Personal. Urbantz plant, von derzeit 40 Mitarbeitenden bis Ende des Jahres auf etwa 60 bis 65 zu wachsen – und bis Ende 2021 auf 100. Urbantz sucht verschiedene Profile: Vertriebsmitarbeitende, Entwickler und Datenspezialisten…

„Wir sammeln Kapital, um uns zu stärken“, sagt der CEO. „Wir wollen Teams, Prozesse und Tools stärken. Wir befinden uns in einer Scale-up-Phase und haben den Anspruch, ein bedeutender Akteur zu werden – zuerst auf europäischer Ebene, dann weltweit. Das ist angesichts der wenigen Wettbewerber und der Marktbedingungen erreichbar: Lieferungen boomen, und Nachhaltigkeit in den Städten wird zu einem großen Thema“.

Derzeit sind Frankreich und Belgien die größten Märkte von Urbantz, doch das Start-up hat bereits Verträge in 15 Ländern abgeschlossen, darunter Finnland, Litauen, Südeuropa und der Nahe Osten.

Dieser Artikel erschien ursprünglich am 12. März 2020 in Trends-Tendance unter dem Titel „La start-up belge qui veut optimiser la livraison à domicile“.