Cambiando el mundo de las entregas de última milla

Trends Tendance analizó de cerca la historia y la evolución de Urbantz y habló con nuestro CEO, Jonathan Weber, sobre nuestra ambición de convertirnos en el líder europeo de la gestión de entregas de última milla. Esta es la historia:

Convertirse en el software número uno para gestionar la última milla de la entrega a domicilio. Ese es el reto de la start-up bruselense Urbantz, que ya gestiona este eslabón logístico para el Grupo Carrefour en Francia. Hasta ahora discreta, la joven start-up acaba de recaudar 6 millones de euros, lo que la sitúa en el selecto club de las start-ups a seguir.

En la planta 11 del edificio de oficinas de la Avenue Louise trabajan unas cuarenta personas. Un escenario perfectamente diseñado para disfrutar de una vista despejada de Bruselas y reunir a sus jóvenes equipos. Urbantz, que desarrolla una solución de software para optimizar la gestión de la «última milla» de la entrega, se había mantenido hasta ahora bastante discreta en nuestro ecosistema nacional. Pero su reciente ronda de financiación la propulsa ahora a la categoría de start-up belga destacada. La start-up acaba de cerrar su Serie A por un importe de 6 millones de euros, procedente en su mayor parte de dos fondos. El primero no es otro que Korys, el fondo de la familia Colruyt, que también respalda a Biocartis, Bio-Life, Newpharma, Ontoforce, etc. El otro no es belga: se trata de la firma londinense de capital riesgo Environmental Technologies Fund (ETF) Partners.

Ambos se sintieron claramente atraídos por el enfoque de Urbantz. Fundada en 2015, la start-up ha desarrollado una solución SaaS (software como servicio) para optimizar las rutas de entrega. En la jerga del sector, se habla de un TMS, un sistema de gestión del transporte. Por supuesto, la start-up no tiene ninguna furgoneta ni ninguna flota. Se centra en el desarrollo de una plataforma digital. Uno de sus fundadores, Michael Darchambeau, tenía experiencia en el transporte sostenible de «última milla» en París y se dio cuenta entonces de que el problema de «escalabilidad» de un negocio así exigía un sistema tecnológico.

«Teníamos que recibir los paquetes, que llegaban por cientos, y consolidar las entregas», recuerda el emprendedor. «Pero sin un sistema informático potente, no era posible hacerlo con eficiencia. Y no teníamos visibilidad una vez que el conductor salía del almacén…».

De ahí surgió la idea de Urbantz. Michael Darchambeau se unió a Jonathan Weber, Mélanie Applincourt, Dimitri De Boose (actual CEO de Bsit) y Jérémie Jacquet (Adneom) para fundar Urbantz – estos dos últimos ya no participan en la gestión operativa de la start-up. Su objetivo está claro: digitalizar y optimizar las rutas de las empresas de transporte medianas, que a veces todavía prescinden de herramientas digitales avanzadas para organizar sus entregas. Se trata de optimizar los trayectos: determinar las rutas más cortas, evitar que varias furgonetas pasen por la misma calle el mismo día y reducir así los viajes en vacío, etc. «De este modo, garantizamos una operativa de entrega más eficiente, pero también más sostenible», afirma Jonathan Weber, CEO de Urbantz.

La start-up ha adoptado un modelo de negocio bastante clásico en el mundo SaaS: una suscripción vinculada a los volúmenes. Un poco como en las telecomunicaciones: las empresas contratan paquetes que cubren un determinado número de unidades (entregas). El uso del software solo cuesta a los clientes unos céntimos por entrega. «En el coste de una entrega, sigue siendo marginal para nuestros clientes, pero somos un elemento diferenciador», argumenta Jonathan Weber.

En la foto, de derecha a izquierda: Michael Darchambeau, Jonathan Weber y Melanie Applincourt.

Para la start-up, esos «pocos céntimos» empiezan a sumar. Urbantz no revela su facturación actual, pero es fácil imaginar que el MRR (ingresos recurrentes mensuales) de la joven start-up supera los 100.000 euros al mes. Ese es, por lo general, el nivel de MRR de las empresas SaaS cuando lanzan su ronda de financiación Serie A.

Al principio, Urbantz pensaba dirigirse sobre todo a pequeñas y medianas empresas de reparto que realizan entregas a domicilio de paquetes grandes y voluminosos, muebles, frigoríficos o lavadoras por cuenta de otras empresas. En resumen, productos que no encajan fácilmente en redes como la belga bpost. Hoy, sin embargo, se dirige a grandes cuentas como minoristas y mayoristas. Urbantz ha firmado, por ejemplo, un contrato con Carrefour en Francia, que utiliza el SaaS de la start-up belga para toda su logística de «última milla» en Francia.

«Trabajamos con estas grandes cuentas, y eso nos interesa especialmente porque gestionamos la logística de entrega, pero también toda la relación (SMS, encuesta de satisfacción, etc.) con el consumidor final», explica Jonathan Weber.

«Además, ofrecemos una auténtica transparencia a nuestros clientes. Sin nosotros, un gran minorista no tiene ninguna visibilidad sobre las entregas una vez que ha confiado sus paquetes al transportista. Y, sin embargo, es él quien está en primera línea cuando el cliente final se queja de no haber recibido su pedido. Con Urbantz, el transportista, el cliente y el minorista tienen visibilidad sobre la entrega».

Esto cambia el paradigma de forma significativa, ya que los grandes minoristas pueden ahora contratar una suscripción a Urbantz e imponer esta solución a las empresas de transporte con las que trabajan. Pero, según el CEO de Urbantz, esto no genera tensiones con las empresas de transporte. «Puede que se resistan al cambio», admite Weber, «pero los transportistas medianos saben que su forma de trabajar no es necesariamente la más eficiente. Y es normal: no tienen los medios ni las competencias para desarrollar una tecnología así»_.

La ronda de 6 millones de euros llega después de los 2 millones recaudados anteriormente de grandes familias belgas, business angels y dos fondos: Sambrinvest y Seeder Fund. En conjunto, los fundadores conservan la mayoría de la empresa. Pero, como la mayoría de las start-ups de alto crecimiento, recaudan fondos para que su start-up pueda acelerar aún más. Empezando por contratar más personal. Urbantz prevé crecer de los 40 empleados actuales a unos 60 o 65 a finales de año. Y a 100 a finales de 2021. Urbantz busca perfiles de distintos tipos: comerciales, desarrolladores y especialistas en datos…

«Recaudamos fondos para reforzarnos», afirma el CEO. «Reforzar los equipos, los procesos y las herramientas. Estamos en una fase de scale-up y tenemos la ambición de convertirnos en un actor de peso, primero a nivel europeo y después a nivel mundial. Es algo alcanzable, dados los pocos competidores a los que nos enfrentamos y las condiciones del mercado: la entrega está en pleno auge y la sostenibilidad en las ciudades se está convirtiendo en un gran reto».

Actualmente, los principales mercados de Urbantz son Francia y Bélgica, pero la start-up ya ha cerrado acuerdos en 15 países, entre ellos Finlandia, Lituania, el sur de Europa y Oriente Medio.

Este artículo se publicó originalmente en Trends-Tendance el 12 de marzo de 2020 con el título “La start-up belge qui veut optimiser la livraison à domicile”.