Blog/
Het coronavirus en de Europese retailsector
Nog maar enkele maanden geleden draaiden de wereldhandel en de supply chain op volle toeren, als de goed geoliede machines die we dachten dat ze waren. Bedrijven gingen gewoon door en planden groei voor 2020. Het nieuws uit China over de uitbraak van een nieuw coronavirus (COVID-19) leek ver weg en niet alarmerend voor bedrijven in Europa en de VS, ook al zagen sommigen van hen al verstoringen in hun supply chain en tekorten aan bepaalde producten.
Vandaag zit een derde van de wereldbevolking in lockdown om de verspreiding van het virus in te dammen, en vechten veel van diezelfde bedrijven (letterlijk) om te overleven terwijl ze zich afvragen wat de toekomst brengt.
Een röntgenfoto van de Europese retail- en e-commercesector
De toekomst van stedelijke leveringen voorspellen is geen eenvoudige opgave, zeker niet wanneer overheden en bedrijven hun handen vol hebben aan het hier en nu. De afgelopen weken heb ik het nieuws gevolgd over hoe de situatie evolueert voor retail en last mile logistiek, en over de impact van het coronavirus. Ik heb ook twee webinars bijgewoond: een sessie over logistiek en transport in tijden van COVID-19 van AECOC (de Spaanse vereniging voor commerciële codering) en een masterclass over waardecreatie in supermarkten en foodretail van Tech Data. Ik moet zeggen dat de meeste analyses vrij positief zijn en het erover eens zijn dat bedrijven vandaag al heel wat maatregelen kunnen nemen.
In Europa heeft de Europese Commissie de regeringen gevraagd het vrije verkeer van goederen en diensten te blijven garanderen, zelfs in landen als Italië of Spanje. Ook na het invoeren van enkele van de strengste maatregelen beschouwen beide landen transport, logistiek en e-commerce als essentiële sectoren, die dus ‘zoals gewoonlijk’ mogen blijven werken. Supermarkten, voedingsdistributeurs en onlineapotheken kennen een ongeziene stijging van hun verkoop. Hun grootste uitdagingen hebben momenteel te maken met de veiligheid van hun medewerkers, het voldoen aan de vraag van hun klanten nu er te weinig mensen zijn om producten te leveren, en verouderde systemen om voorraden en beschikbare tijdslots te beheren.
E-commerce in Italië en Spanje bereikt zelfs een recordhoogte, met stijgingen van 82,3% en 55%. In Portugal meldt Gonçalo Lobo Xavier, Managing Director van APED (de Portugese vereniging van retailbedrijven), dat de verkoop in Portugal in de eerste twee weken van de lockdown met 300% steeg, met momenteel een daling van 20-30%.
Aanpassen of verdwijnen
In de voedingsdistributie haalden beelden van lege rekken en lange rijen voor supermarkten de krantenkoppen. Maar dat lijkt al oud nieuws, want supermarktketens hebben hun activiteiten snel aangepast in het algemeen belang. Ze stemmen hun operaties nu af op de basisbehoeften van de bevolking en schenken medisch materiaal aan ziekenhuizen en zorgcentra.
● In België werden promoties en kortingen verboden om hamsteren en tekorten te voorkomen, zodat er voor alle klanten voldoende voorraad was. Toen de vraag weer naar de gebruikelijke schommelingen was teruggekeerd, werden de beperkingen opgeheven.
● In Italië hebben voedingsdistributeurs, fysieke winkels en onlinesupermarkten zoals Esselunga, E-Coop, Carrefour, Iperfamila, Basko en Supermercato24 nieuwe maatregelen ingevoerd, in sommige gevallen door gratis levering aan te bieden aan klanten ouder dan 65 die hun boodschappen via de e-commerceplatformen doen. Andere organisaties zoals Lavazza, Nestlé, Vegé of Bofrost hebben ook geld geschonken aan ziekenhuizen of hun medewerkers een bonus gegeven.
● In Spanje hebben bedrijven zoals Makro, Mercadona, Auchan Retail, Eroski of Sanchez Romero middelen geschonken aan ziekenhuizen, zorgcentra, sociale restaurants en voedselbanken. DIA Group greep de kans om de overstap naar e-commerce te maken door enkele van zijn fysieke winkels om te vormen tot dark stores (stedelijke mini-hubs) en samen te werken met Glovo voor zijn last mile leveringen. Beide maatregelen versterken het e-commercekanaal.
Over onverwachte partnerschappen gesproken om de wereldwijde situatie het hoofd te bieden en alternatieven te bieden aan klanten en medewerkers: Aldi heeft bijna een half miljoen flessen water geschonken aan Spaanse ziekenhuizen en heeft overtollig personeel van McDonald’s in dienst genomen dat anders zijn baan zou hebben verloren.
In retail gaan solidariteit en groei hand in hand
Er is ook goed nieuws: nationale en internationale merken tonen grote solidariteit met wie door het virus getroffen is:
● In Frankrijk hebben supermarktketens zoals Carrefour basispakketten samengesteld met een selectie producten voor hun onlineklanten, terwijl modemerken zoals de LVMH-groep parfumfabrieken hebben omgebouwd tot producenten van handgel.
● In het Verenigd Koninkrijk hebben bedrijven zoals Microsoft, Ford en GKN de handen in elkaar geslagen met andere ondernemingen om beademingstoestellen voor ziekenhuizen te ontwerpen en te produceren.
● In Italië hebben grote merken en ontwerpers uit de Italiaanse modewereld geld geschonken om het virus te bestrijden. Ze hebben ook mondmaskers, ziekenhuisschorten, beademingstoestellen en andere producten aan ziekenhuizen geschonken. Modeblogger en ontwerper Chiara Ferragni lanceerde de onlinecampagne Go Fund me, haalde in amper 5 uur 1 miljoen € op en schonk in totaal 3,8 miljoen om bedden te financieren in het San Raffaele-ziekenhuis in Milaan.
● In Spanje heeft Inditex, een van de grootste moderetailers ter wereld, mondmaskers en schorten geschonken aan getroffenen en aan ziekenhuis- en zorgpersoneel. Het bedrijf heeft zijn fabrieken omgeschakeld om meer maskers en schorten voor ziekenhuizen te produceren. Leroy Merlin werkt samen met het Spaanse Rode Kruis om materiaal te schenken aan de nieuw opgerichte veldhospitalen in IFEMA en Fira de Barcelona. Ook SEAT heeft zijn fabrieken omgebouwd om geautomatiseerde medische beademingstoestellen te maken met aangepaste ruitenwissermotoren.
Deze uitzonderlijke situatie laat het grote publiek ook zien hoe belangrijk transport-, logistiek- en supplychainbedrijven zijn. Deze organisaties zijn veerkrachtig en passen zich aan veranderingen aan, houden hun leveringsnetwerken actief en voeren nieuwe maatregelen en processen in (nieuwe hygiëne- en gezondheidsnormen, contactloze leveringen enz.).
Retailers krijgen de kans om zichzelf opnieuw uit te vinden en sterker uit deze crisis te komen: door technologie te omarmen om thuisleveringen op te volgen, vloten te beheren en op lange termijn de loyaliteit van klanten veilig te stellen door hun digitale customer journey en klantervaring bij te sturen.
Heeft je bedrijf technologie nodig om leveringsrondes te optimaliseren, je chauffeurs te beheren en beschikbare tijdslots toe te wijzen? Neem dan contact op met het Urbantz-team: we helpen je om je bedrijf draaiende te houden. Met ons platform voor last mile leveringsdiensten krijg je een duidelijk overzicht van je dagelijkse leveringen, beheer je capaciteit, vloten, chauffeurs en beschikbare tijdslots, en los je incidenten in realtime op. We helpen je organisatie om zoveel mogelijk bestellingen op tijd te leveren.
Jesús Guerrero Chacón is Last Mile Consultant, gespecialiseerd in de Spaanse en Italiaanse markt. Voor dit artikel kon hij rekenen op de inzichten van Andrea Valencia, gericht op de Portugese markt, en Federico Cao, Account Executive voor Zuid-Europa.