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Le coronavirus et le secteur de la distribution en Europe
Il y a quelques mois à peine, le commerce mondial et la chaîne d’approvisionnement tournaient à plein régime, comme les machines bien huilées que nous pensions qu’ils étaient. Les entreprises poursuivaient leurs activités comme si de rien n’était et préparaient leur croissance pour 2020. Les nouvelles venues de Chine sur l’épidémie d’un nouveau coronavirus (COVID-19) semblaient lointaines et n’avaient rien d’alarmant pour les entreprises européennes et américaines, même si certaines constataient déjà des perturbations dans leur chaîne d’approvisionnement et des ruptures de stock sur certains de leurs produits.
Aujourd’hui, alors qu’un tiers de la population mondiale est confiné pour enrayer la propagation du virus, nombre de ces mêmes entreprises se battent (littéralement) pour leur survie et s’interrogent sur l’avenir.
Radiographie du secteur de la distribution et de l’e-commerce en Europe
Prédire l’avenir des livraisons urbaines n’est pas chose facile, surtout lorsque les gouvernements et les entreprises sont occupés à gérer l’urgence. Ces dernières semaines, j’ai suivi l’actualité sur l’évolution de la situation pour la distribution et la logistique du dernier kilomètre, ainsi que sur les effets du coronavirus. J’ai également assisté à deux webinaires : une session sur la logistique et le transport en temps de COVID-19 organisée par l’AECOC (association espagnole de codification commerciale) et une master class de Tech Data sur la création de valeur dans les supermarchés et la distribution alimentaire. Je dois dire que la plupart des analyses sont plutôt positives et s’accordent à dire que les entreprises peuvent mettre en place de nombreuses mesures dès aujourd’hui.
En Europe, la Commission européenne a demandé aux gouvernements de continuer à garantir la libre circulation des biens et des services, y compris dans des pays comme l’Italie ou l’Espagne. Même après avoir adopté certaines des mesures les plus strictes, ces deux pays considèrent le transport, la logistique et l’e-commerce comme des activités essentielles, ce qui leur permet de fonctionner « normalement ». Les supermarchés, les distributeurs alimentaires et les pharmacies en ligne connaissent une hausse des ventes sans précédent. Leurs principales difficultés concernent aujourd’hui la sécurité de leurs employés, la satisfaction de la demande de leurs clients face au manque de main-d’œuvre pour livrer leurs produits, et des systèmes obsolètes pour gérer les stocks et les créneaux disponibles.
L’e-commerce atteint même des records historiques en Italie et en Espagne, avec des hausses respectives de 82,3 % et 55 %. Au Portugal, Gonçalo Lobo Xavier, Managing Director de l’APED (association portugaise des entreprises de distribution), indique que les ventes ont connu une hausse de 300 % au cours des deux premières semaines de confinement, avant de reculer de 20 à 30 % actuellement.
S’adapter ou disparaître
Dans la distribution alimentaire, les images de rayons vides et de longues files d’attente devant les supermarchés ont fait la une. Mais elles semblent déjà dater, car les enseignes de supermarchés ont rapidement adapté leur activité pour le bien commun. Elles réorganisent désormais leurs opérations pour couvrir les besoins essentiels de la population et font don de fournitures médicales aux hôpitaux et aux centres de soins.
● En Belgique, les promotions et les remises ont été interdites afin d’éviter le surstockage et les pénuries, et de garantir l’approvisionnement de tous les clients. Une fois la demande revenue à ses fluctuations habituelles, les restrictions ont été levées.
● En Italie, des acteurs de la distribution alimentaire, magasins physiques comme supermarchés en ligne, tels qu’Esselunga, E-Coop, Carrefour, Iperfamila, Basko ou Supermercato24, ont mis en place de nouvelles mesures, notamment la livraison gratuite pour les clients de plus de 65 ans faisant leurs courses sur leurs plateformes d’e-commerce. D’autres organisations, comme Lavazza, Nestlé, Vegé ou Bofrost, ont également fait des dons aux hôpitaux ou versé des primes à leurs employés.
● En Espagne, des entreprises comme Makro, Mercadona, Auchan Retail, Eroski ou Sanchez Romero ont fait don de ressources à des hôpitaux, des centres de soins, des cantines solidaires et des banques alimentaires. Le groupe DIA a saisi l’occasion pour se tourner vers l’e-commerce en transformant certains de ses magasins physiques en dark stores (mini-hubs urbains) et en s’associant à Glovo pour ses livraisons du dernier kilomètre, deux mesures qui renforcent son canal e-commerce.
Côté partenariats inattendus pour faire face à la situation mondiale et proposer des alternatives aux clients comme aux salariés, Aldi a fait don de près d’un demi-million de bouteilles d’eau aux hôpitaux espagnols et a embauché des employés de McDonald’s qui auraient autrement perdu leur emploi.
Dans la distribution, solidarité rime avec croissance
Côté positif, les marques nationales et internationales font preuve d’une grande solidarité envers les personnes touchées par le virus :
● En France, des enseignes de supermarchés comme Carrefour ont créé des paniers essentiels regroupant une sélection de produits pour leurs clients en ligne, tandis que des groupes de mode comme LVMH ont reconverti des usines de parfum dans la production de gel hydroalcoolique.
● Au Royaume-Uni, des entreprises comme Microsoft, Ford et GKN, entre autres, se sont associées pour concevoir et fabriquer des respirateurs destinés aux hôpitaux.
● En Italie, de grandes marques et des créateurs de la mode italienne ont fait des dons pour aider à lutter contre le virus. Ils ont également offert des masques, des blouses d’hôpital, des respirateurs et d’autres produits aux hôpitaux. La blogueuse et créatrice de mode Chiara Ferragni a lancé une campagne en ligne sur GoFundMe, qui a récolté 1 million d’euros en seulement 5 heures, pour un don total de 3,8 millions destiné à financer des lits à l’hôpital San Raffaele de Milan.
● En Espagne, Inditex, l’un des plus grands distributeurs de mode au monde, a fait don de masques et de blouses aux personnes touchées par le virus ainsi qu’au personnel hospitalier et soignant. Le groupe a reconverti ses usines pour produire davantage de masques et de blouses pour les hôpitaux. Leroy Merlin collabore avec la Croix-Rouge espagnole pour fournir du matériel aux hôpitaux de campagne nouvellement installés à l’IFEMA et à la Fira de Barcelona. SEAT a également reconverti ses usines pour fabriquer des respirateurs médicaux automatisés à partir de moteurs d’essuie-glace adaptés.
Cette situation inédite offre aussi au grand public une belle visibilité sur l’importance des entreprises du transport, de la logistique et de la chaîne d’approvisionnement. Ces organisations font preuve de résilience et d’adaptabilité, maintiennent leurs réseaux de livraison actifs et mettent en place de nouvelles mesures et de nouveaux processus (nouvelles normes d’hygiène et de santé, livraisons sans contact, etc.).
Les distributeurs ont l’occasion de se réinventer et de sortir renforcés de cette crise : en adoptant la technologie pour suivre les livraisons à domicile, gérer leurs flottes et fidéliser leurs clients sur le long terme en repensant leur parcours et leur expérience client digitale.
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Jesús Guerrero Chacón est Last Mile Consultant, spécialiste des marchés espagnol et italien. Pour cet article, il s’est appuyé sur l’éclairage d’Andrea Valencia, spécialiste du marché portugais, et de Federico Cao, Account Executive pour l’Europe du Sud.