Ritratti di Antz: Michael Darchambeau

Oggi parliamo con Michael Darchambeau. Co-founder e VP Business Development di Urbantz, Michael è un sostenitore della sostenibilità e trasmette questa passione al nostro modello di business.

Questa intervista fa parte di una serie dedicata ai dipendenti di Urbantz, o Antz, come ci chiamiamo affettuosamente tra di noi. Attraverso queste conversazioni vogliamo conoscere la persona dietro il ruolo e capire cosa la motiva.

Kasia: Puoi raccontarci di cosa ti occupi in Urbantz?

Michael: Ciao, sono uno dei co-founder di Urbantz. Al momento sono responsabile della crescita del fatturato e dei team dell’azienda e dello sviluppo di progetti innovativi. Mi piace considerarmi una sorta di evangelist dell’azienda: condivido la nostra visione agli eventi e ispiro le persone con quello che facciamo. Comunicare la nostra visione all’esterno è uno dei miei obiettivi. Un altro è costruire un’azienda sostenibile sotto ogni aspetto, dal dare opportunità ai dipendenti al promuovere la sostenibilità nelle nostre attività.

Diogo: Fin dai tempi degli studi ti sei impegnato molto nella crescita sostenibile. Puoi parlarci brevemente del tuo primo progetto orientato a un impatto sociale positivo?

M: Alla mia famiglia è sempre piaciuto viaggiare. Quindi tutto è nato dal desiderio di conoscere il mondo. Questo mi ha aiutato a capire quanto sia grande e che non tutti hanno le nostre stesse opportunità nella vita. Quando sono andato alla business school, ho deciso di studiare sviluppo economico per capire l’impatto sociale di un’impresa. Ho fatto il mio stage universitario da Suez, come ingegnere, per imparare come un’impresa possa essere al servizio della società. Supportavano missioni di aiuto umanitario in Africa, sviluppando l’accesso all’elettricità. Questo ha risvegliato in me il desiderio di continuare a lavorare su missioni umanitarie, così ho fondato una ONG per portare l’elettricità in un villaggio della Tanzania e costruirvi un ospedale. Abbiamo avviato una raccolta fondi, raccolto 500.000 € e investito nella costruzione di un ospedale.

“Dobbiamo insegnare a persone e aziende che, se vuoi fare impresa, devi farlo in modo più green”.

D: Da imprenditore di lunga data, prima di Urbantz hai fondato una tua startup di consegne ecologiche. Puoi raccontarci brevemente quell’esperienza?

M: Prima di Urbantz ho lavorato per 5 anni nel settore della mobilità sostenibile con un’azienda chiamata The Green Link. Eravamo 100 dipendenti e facevamo consegne con cargo-bike elettriche. Abbiamo introdotto questo nuovo concetto ecosostenibile a Parigi utilizzando centri di consolidamento, hub urbani dove ricevevamo i pacchi da corrieri come TNT, DHL e FedEx e caricavamo la merce su veicoli elettrici per l’ultimo miglio.

Kasia: Perché questa attenzione all’impatto ambientale?

M: Perché la sostenibilità è un tema trasversale. Dobbiamo far capire a persone e aziende che, se vuoi fare impresa, devi farlo in modo più green. Altrimenti non possiamo fare impresa in modo responsabile. Per esempio, mi ispiro al lavoro di alcune aziende, come Patagonia – è una grande azienda, con un’ampia offerta di prodotti, ma investe i propri profitti nei fornitori locali. È esattamente così che voglio fare impresa: con uno scopo, per il bene comune. Generare ricavi è importante, per pagare gli stipendi e attirare investitori, ma va coniugato con la sostenibilità, per essere sicuri di non avere un impatto negativo sul pianeta.

D: Abbiamo parlato di sostenibilità e di cosa significa per te, ma cosa significa per un settore come il nostro?

M: Fare impresa nella logistica significa spesso usare camion e coinvolgere persone, quindi se vuoi essere più sostenibile devi usare veicoli elettrici e ottimizzare i viaggi e la capacità dei mezzi. È così che la logistica può diventare più green. Non basta dire che bisogna usare veicoli elettrici. È come nel settore dell’energia: non basta offrire tecnologie per le energie rinnovabili come i pannelli solari. È importante prima di tutto migliorare l’efficienza riducendo i consumi. Se fai entrambe le cose, hai la soluzione perfetta. Nella logistica prima ottimizzi i giri, poi è necessario usare veicoli elettrici o cargo-bike. È molto più efficace.

“Si trattava di svolgere un lavoro di solito complesso in modo semplice e rilassato. E si trattava anche di intelligenza collettiva. Tutto si basava su questo e sulla collaborazione.”

K: Da dove è nata l’idea di Urbantz?

M: The Green Link gestiva un magazzino urbano con autisti in bicicletta. Ogni giorno dovevo creare a mano i giri di consegna per gli autisti e gestire tutte le attività solo con carta e penna. La mia attività non era scalabile per mancanza di tecnologia. Così ho deciso di costruirla io. Avevo individuato la mancanza di una soluzione semplice e flessibile. Con questa idea ho incontrato partner IT, aziende di software e così via, e poi ho conosciuto Jon. Jon ha capito cosa volevo fare ed era anche lui interessato a creare un’azienda. È così che abbiamo iniziato; dopo qualche mese Melanie è entrata in azienda e nei 6 mesi successivi abbiamo cominciato a crescere e ad assumere persone.

K: Qual era la missione principale alla base di questo progetto quando avete iniziato?

M: Lo slogan che usavamo all’epoca era “let it flow”. Si trattava di svolgere un lavoro di solito complesso in modo semplice e rilassato. E si trattava anche di intelligenza collettiva – per questo abbiamo scelto la formica come mascotte, per rappresentarla. Tutto si basava su questo e sulla collaborazione. Non eravamo ancora sicuri se volessimo gestire noi stessi l’attività o limitarci a vendere il software: o avremmo operato come marketplace, o avremmo semplicemente venduto la tecnologia. Io volevo fare entrambe le cose, costruire la tecnologia e offrire un servizio. Jon voleva concentrarsi sulla tecnologia perché le operazioni erano piuttosto complesse. Alla fine abbiamo deciso di concentrarci sulla tecnologia.

K: Stiamo ancora seguendo la stessa strada per realizzare questa missione originale? Nel frattempo è cambiato qualcosa?

M: Oggi la missione è più chiara: rendere le consegne più efficienti ed ecologiche, per ridurre il traffico legato alle consegne. Inoltre, vogliamo creare un’esperienza cliente immersiva, flessibile e connessa. Direi che quello che abbiamo aggiunto è l’attenzione all’esperienza cliente.

D: Vedi un futuro più green per la consegna dell’ultimo miglio e quali sono gli ostacoli più grandi per arrivarci?

M: Il futuro dell’ultimo miglio sarà fatto di AI e di autisti non umani. Immagino una città in cui, di notte, i robot girano per consegnare pacchi ai negozi. Perché non fare tutta la logistica di notte? Una logistica completamente automatizzata! Vediamo già alcuni progressi in questo campo con robot, AI e alcuni veicoli autonomi. La logistica non dovrebbe avere un impatto sull’ambiente – abbiamo tutte le soluzioni per non intaccare il nostro ecosistema: possiamo usare veicoli elettrici, magazzini di distribuzione urbana, biciclette. Non servono auto per consegnare pacchi in città. L’ostacolo principale, oltre al costo del cambiamento, è la regolamentazione delle città. Spesso le città vietano veicoli e consegne nel centro senza offrire alternative – devono proporre delle soluzioni. Presto le persone non potranno più scegliere se adottare o meno la consegna green, quindi dovranno seguire la tendenza. Se domani arriva una norma che dice che non puoi più usare la tua auto, andrai a piedi o prenderai la bicicletta: non avrai scelta. Penso che questo debba succedere rapidamente e in modo radicale – dalla sera alla mattina, e il settore si adatterà.

D: Grazie, Michael.

M: È stato un piacere.

Questa intervista è stata adattata per facilitarne la comprensione.